“Today there are a good number of Britons living here – but not so many that you feel that you are living back in the U.K. About a third of our properties go to buyers who intend to live in their French home full time, a third as holiday homes and a third to people who will use them as a second home now but with the intention of spending considerably more time here in the future. There is a good letting season from around May until mid September as well as Easter and Christmas/New Year. Properties with gîtes – separate guest accommodation - which can be let out to earn an income to help with costs are another option. Our buyers range from younger professionals looking for second homes to older people wanting a place to retire to - their purchasing power being much stronger in this area!”

There is no shortage of things to do when visiting or living in Gascony – there are many wonderful lakes for swimming; a number of delightfully relaxed golf courses, superb horse riding and fishing or – a little further afield – there are the ski resorts of the Pyrenees and the beaches on the French Atlantic coast. But for some, simply exploring the historic towns and sampling the excellent fresh, local produce, is enough.

“We can no longer describe Gascony as an undiscovered gem but nevertheless a gem it remains,” says Ian Purslow. “The countryside has echoes of parts of the U.K. so British buyers feel at home here. Most love the fact that it remains peaceful and unspoilt and still traditionally French. In many ways you could describe Gascony as the Britain we used to know, less busy and less materialistic.

Purslow’s Gascony offer a wide range of properties for sale in the Gers and sometimes going into the neighbouring departments of Tarn-et-Garonne, Lot-et-Garonne, Haute-Garonne, Haute-Pyrénées and Pyrénées-Atlantiques.

 

Save £5 on the Blue Guide The Blue Guide to Southwest France is now on special offer to Purslow's Gascony customers. Pay £9,95 instead of the retail price of £15,95 (UK delivery) For more details or to buy the book at this discount price, please click here.

 

"Het volstaat om de Nederlanders die in Gascogne wonen te vragen waarom ze zich in dit onaangetast deel van Zuidwest-Frankrijk hebben gevestigd en u kunt rekenen op een lange lijst van redenen", zegt Ian Purslow van Purslow's Gascony, opgericht in 1990.   

"Velen doen het voor het prachtige, unieke platteland met aangename wegen en weinig verkeer; voor anderen zijn het de streekgerechten en -wijnen die het leven hier tot een genot omtoveren. De geregelde vluchten naar Pau en Toulouse zijn ongetwijfeld een pluspunt en ook de vastgoedprijs - met schitterende familiewoningen waarvan vele met een groot stuk land en zwembad, gaande van 450.000 tot 950.000 euro en leuke cottages rond de 350.000 euro - vormt een onmiskenbare troef. Hier kan iemand zijn of haar droom waarmaken en eigenaar worden van een château, tegen dezelfde prijs als een klein buitenverblijf in Nederland.       

 "Maar waar zowat iedereen het over eens is, is dat de ‘Gascons' de meest gastvrije, hoffelijke en hartelijke mensen zijn om als buren te mogen hebben. Ze zijn enorm hulpvaardig en de grote meerderheid van onze kopers zijn overweldigd door het onthaal."    

Gascogne ligt in het zuidwesten van Frankrijk en is een regio met zacht glooiende heuvels die voor een unieke lichtinval zorgen, met in de achtergrond de indrukwekkende contouren van de Pyreneeën. De naam Gascogne verwijst naar een graafschap dat na de Franse Revolutie ophield te bestaan en vormt een driehoek die loopt van het westen van Toulouse, zuidwaarts van de Garonne en verder tot de uitlopers van de Pyreneeën. Landbouw speelt een belangrijke rol in de regio waar zowel in het noorden als in het westen wijn wordt geteeld, met in het zuiden stralende velden met zonnebloemen, tarwe, maïs en vee. Er is een overvloed aan fauna en flora, denk maar aan herten, everzwijnen en roofvogels. De streek staat ook bekend om zijn talrijke traditionele markten en festivals (waaronder het Internationale Jazzfestival in Marciac) en, natuurlijk, als thuis van d'Artagnan, vereeuwigd door Alexandre Dumas in De Drie Musketiers.

 

 

Ian Purslow en zijn familie zakten in 1990 af naar Gascogne, verleid door dit overheerlijk stukje Frankrijk. Ian richtte Purslow's Gascony op, een residentieel agentschap dat zich specialiseert in de verkoop van vastgoed in het departement Gers, in het hart van de regio, met prijzen van rond de 300.000 euro tot meer dan 2 miljoen euro. Een groot deel van de eigendommen verkoopt hij aan Engelstalige mensen, alhoewel de regio ook geliefd is bij andere Europese nationaliteiten. "Wij waren bij de eerste immigranten toen we ons in Gascogne vestigden", vertelt Ian, die getrouwd is en kinderen heeft die in Frankrijk geboren zijn en hier ook naar de plaatselijke scholen gaan. "Met mijn achtergrond in buitenlands vastgoed was ik ervan overtuigd dat deze streek bijzonder in de smaak zou vallen bij buitenlandse kopers. Het platteland is uitnodigend en het weer is zacht met een vroege lente, een warme en zonnige zomer (en toch zelden zo warm dat het niet langer aangenaam is, zoals wel eens het geval kan zijn in het mediterrane gebied) en een warme en lange herfst. We kennen hier geen overheersende wind en de winter verrast meer dan eens met een reeks warme en zonnige dagen, we hebben ook op 25 december al buiten gegeten! Bovendien is de regio niet overbevolkt, niet vervuild en kennen we zo goed als geen criminaliteit. Gascogne blijft onze favoriete streek in Frankrijk en mijn passie voor het gebied en zijn inwoners is zo groot dat ik recentelijk het Franse staatsburgerschap heb aangenomen.

 "Vandaag leven er een groot aantal Engelsen en Nederlanders - maar niet in die mate dat je het gevoel hebt terug thuis te leven. Ongeveer een derde van onze woningen gaat naar kopers die zich fulltime in Frankrijk willen vestigen, een derde ziet het als een vakantiehuis en een derde beschouwt het vandaag als een tweede thuis, maar wil er in de toekomst aanzienlijk meer tijd in doorbrengen. De ideale verhuurperiode loopt van mei tot midden september, alsook rond Pasen, Kerstmis en Nieuwjaar. Eigendommen met een gîte - apart gastenverblijf - die afzonderlijk verhuurd kan worden, is ideaal als extra inkomen. Onze kopers zijn zowel jonge professionals die op zoek zijn naar een tweede huis, als oudere mensen die hier hun pensioen willen doorbrengen, aangezien hun koopkracht in deze regio veel groter is!"

 

 

In Gascogne valt er van alles te beleven en te bezoeken, denk maar aan zwemmen in de prachtige meren, een partijtje golf op een van de fantastische terreinen of een namiddag paardrijden of vissen. En wat verder van huis zijn er de skioorden van de Pyreneeën en de stranden van de Franse Atlantische kust. Maar soms is er niets aangenamer dan simpelweg de oude dorpjes te ontdekken en te genieten van de verse, overheerlijke streekgerechten.

 "Het zou niet correct zijn om Gascogne nog als een ‘onontdekte' parel te omschrijven, maar een parel is het desalniettemin", zegt Ian Purslow. "Het platteland herinnert met momenten aan delen van Engeland en Toscane, zodat Britse en ook andere buitenlandse kopers zich hier meteen thuis voelen. De meeste houden van het feit dat het een rustige en onbedorven streek is, die typisch Frans aanvoelt. In vele opzichten zou men Gascogne kunnen beschrijven als een plek die we ooit gekend hebben, maar dan minder druk en minder materialistisch.

Purslow's Gascony biedt een brede waaier aan vastgoed te koop in het departement Gers en soms ook in naburige departementen zoals Tarn-et-Garonne, Lot-et-Garonne, Hautes-Garonne, de Hautes-Pyrénées en de Pyrénées-Atlantiques.