De meeste kopers van een huis in Frankrijk doen dat in een gebied wat ze kennen. Dus meestal in een populair vakantiegebied. Maar dat betekent automatisch dat de huizenprijzen er hoog zijn, de wegen er druk zijn, inbrekers leegstaande huizen voor het uitzoeken hebben en de rust ver te zoeken is. Gek genoeg kent Frankrijk nog een streek dat toeristen niet kennen: het gebied pal boven de Pyreneeën en precies midden tussen de Atlantische kust en de Middellandse Zee. Het heet de Midi-Pyrenees en bestaat uit de departementen Haute Garonne (31), Hautes Pyrenees(65), Lot-et-Garonne(47) en de Gers(32).

De Gers heet in de volksmond nog steeds Gascogne, een glooiend en gevarieerd landschap. Gestreeld door een subtropische zon waardoor met xxx zonuren ook de winters warmer zijn dan in Nederland. En door verkoelende briesjes vanuit de Atlantische oceaan waardoor de zomers minder heet zijn dan aan de Cote d'Azur. U bent er in het hart van traditioneel Frankrijk, zo verborgen en mysterieus dat zij die het kennen het gebied het liefst voor zichzelf willen houden.

Gelukkig kunt u rekenen op Purslow's Gascony om er de weg te wijzen

Het oude graafschap Gascogne hield op te bestaan na de Franse revolutie. In plaats ervan kwam het hedendaagse departement 32, de Gers, met als hoofdstad de schitterende middeleeuwse stad Auch, een uur ten westen van Toulouse internationale vliegveld.

Het zuiden is ook bereikbaar via de vliegvelden van Tarbes-Lourdes en Pau. Ook per auto is Gascogne zeer goed bereikbaar, sinds in 2004 het laatste stukje van de A20 bij Cahors is aangelegd. Via Antwerpen, Lille, Parijs, Orleans en Limoges rijdt u nu vanuit Amsterdam in 10 uur helemaal tot Toulouse. TGV stations zijn er in Bordeaux, Agen, Toulouse, Tarbes en Pau.

De bezoeker wordt getroffen door een golvend en groen landschap, door de kenners het Toscane van Frankrijk genoemd, met hier en daar okerkleurige boerderijen met terracotta daken. Gebouwd met handbewerkte balken van de plaatselijke eiken en de gele aarde waarop ze staan. Dit pastorale decor wordt onderbroken door versterkte stadjes en dorpen met winkelgalerijtjes en marktpleintjes, daterend uit de tijd van de 100-jarige oorlog waarin D'Artagnan en zijn musketiers een heldenrol speelden. Zijn standbeeld domineert de gigantische stenen trap die in Auch van de rivier de Gers naar de kathedraal boven op de berg voert.

De huizenkoper kan hier kiezen uit boerderijen met veel land en bijgebouwen, elegante landhuizen en historische chateaux. De meeste dateren uit de laat-18e eeuw, een bloeitijd die zich weerspiegelt in een rijkdom aan karakter en luxe bouwmaterialen. Niet alleen zijn de vraagprijzen hier nog alleszins redelijk, dat geldt ook voor de kosten van onderhoud en de lokale belastingen ( verdeeld in een aanslag voor het onroerend goed en een aparte voor het land). Niet onbelangrijk: de BTW op het renoveren van oude gebouwen is hier (nog) maar 5,5%!

De mensen zijn aardig en behulpzaam. De ziekenhuizen kennen geen wachttijden en zijn van een ongekend niveau. Industrie en verkeer zijn er nauwelijks, de lucht dus schoon en gezond. Ook lichtvervuiling ontbreekt en de nachtelijke sterrenhemel is overweldigend. In het Zuiden zijn de bergen zichtbaar en hebben tientallen skipistes. Spanje, waar benzine, sigaretten en drank nog steeds vele euro's goedkoper zijn, is een uurtje rijden. Cultureel gezien zijn er altijd locale concerten en festivals. Franse scholen staan zeer goed bekend. Verschillende zeer rustige golfbanen zijn in de buurt. Dat alles, gevoegd bij de lokale keuken, prima wijnen en natuurlijk de Armagnac, maakt Purslow's Gascogne tot en perfecte omgeving om te wonen. Tijdelijk of permanent.